레퍼런스를 트는데도 안 닮는 이유

레퍼런스를 쓰라는 말은 어디서나 합니다. 그런데 정작 걸어 놓고 비교해 보면 내 믹스는 늘 초라하게 들립니다. 그래서 뭔가를 더 하게 되고, 하다 보면 원래보다 나빠져 있습니다.

원인은 대개 하나입니다. 두 곡의 크기가 다른 채로 비교했기 때문입니다.

큰 소리가 이깁니다 — 언제나

사람의 귀는 큰 소리를 «더 좋은 소리»로 듣습니다. 저역과 고역이 함께 살아나서 실제로 더 풍성하게 들립니다. 시판 음원은 마스터링을 거쳐 대개 −9 ~ −8 LUFS 근처에 있고, 믹스 중인 내 곡은 −18 언저리입니다. 10dB 차이는 어떤 믹스도 이길 수 없는 격차입니다.

그 상태로 비교하면 판단이 전부 오염됩니다. 레퍼런스가 더 두껍게 들리니 저역을 올리고, 더 선명하게 들리니 고역을 올립니다. 실제로는 크기 차이였던 것을 톤 차이로 오해해서 만진 것입니다.

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맞추고 나면 대부분 사라집니다

레퍼런스를 내 믹스와 같은 크기로 낮춰 놓고 다시 들어 보세요. 방금까지 «압도적»이던 곡이 갑자기 평범하게 들립니다. 남는 차이가 진짜 차이입니다.

맞추는 방법은 단순합니다. 레퍼런스의 통합 LUFS를 확인하고, 내 믹스와의 차이만큼 레퍼런스 쪽 페이더를 내리면 됩니다. 계산이 귀찮으면 «둘을 번갈아 틀었을 때 크기 차이가 안 느껴질 때까지» 손으로 내려도 충분합니다.

같은 지점끼리 비교하기

또 하나 흔한 실수는 내 곡의 벌스와 레퍼런스의 후렴을 비교하는 것입니다. 곡은 구간마다 밀도가 다릅니다. 후렴은 후렴끼리, 벌스는 벌스끼리 놓고 들어야 합니다.

그리고 한 번에 하나만 봅니다. 저역을 볼 때는 저역만, 보컬 위치를 볼 때는 보컬만. 전체를 한꺼번에 들으면 «뭔가 다르다»에서 더 나아가지 못합니다.

레퍼런스는 목표가 아니라 자입니다

마지막으로 — 레퍼런스와 똑같이 만드는 것이 목적이 아닙니다. 그 곡은 다른 연주, 다른 녹음, 다른 편곡으로 만들어졌습니다. 레퍼런스는 내 판단이 치우쳤는지 확인하는 자입니다. 자를 대 보고, 어긋난 것만 고치면 됩니다.